巴黎富商維拉尼帶著保鑣瓦克去南太平洋的某群島度假，他們乘坐小型觀光飛機從薩利島飛往皮特亞島。
飛機起飛半個多小時後維拉尼去了洗手間。瓦克看他好幾分鐘都沒有出來，就去叫他，卻發現維拉尼遇襲，身負重傷。
飛機在十幾分鐘後降落在皮特亞島上，一個叫賴爾的警官上了飛機，飛機下還有數個員警。這時，所有乘客都無法離開飛機。
瓦克對賴爾警官說，登機時他觀察了一下，客艙的座位二十個全部坐滿。出事後，他去駕駛艙報告，看到了正副駕駛，但是目前飛機客艙裡只有十八個乘客，飛機中途根本無人跳傘，而被送走的只有維拉尼，所以犯案的一定是幽靈般的人。
賴爾發現這架飛機前部是駕駛艙，駕駛艙後的左側是個小飲水室，右側是洗手間。拉開一道遮蔽的門簾，就是客艙了。
賴爾來到駕駛艙，正副駕駛自我介紹。正駕駛叫理森，副駕駛叫安東尼。
賴爾得知這架飛機屬於幾個人的小公司，用來載客觀光。正駕駛反覆強調，為了節約成本，飛機上沒有空姐，地面也無安檢。飛機每天在兩個島往返一次，單次飛行距離一個小時。
賴爾聽完正駕駛的話，點點頭後，便逮捕了兇手。

究竟誰是兇手呢?又賴爾為什麼會知道?